Elefantenpark

Als Ersatz für das unter Denkmalschutz stehende Elefantenhaus entstand 2004 der "Elefantenpark Köln", ein ca. 2 Hektar großes Gehege für Asiatische Elefanten. Mit diesem Projekt engagiert sich der Kölner Zoo für den Schutz und die Zucht des vom Aussterben bedrohten asiatischen Elefanten.

Die herkömmliche Art der Elefantenpflege, "Free Contact" bietet Vorteile bei der Pflege und der direkten Behandlung kleinerer Verletzungen, wird aber in der Regel nur bei den Kühen angewendet. Die Elefantenbullen können für den Menschen sehr gefährlich werden. Sie werden daher bevorzugt im "Protected Contact" gehalten. Die Pfleger betreuen die Tiere durch eine sichere Abschrankung. Die Bullen benötigen einen eigenen Stall und ein eigenes Außengehege. Aufgrund des hohen Aufwandes scheuen sich viele zoologische Gärten männliche Elefanten aufzunehmen.

In Köln soll ein artgerechter Sozialverband mit bis zu 20 Tieren aufgebaut werden. Man hat sich für das "Offhand Management" entschieden. Das bedeutet, dass die Pfleger so gut wie keinen direkten Kontakt zu den Tieren haben. Alle großen Tore sind elektronisch gesteuert, die Fütterung erfolgt automatisch mittels einer Zeitschaltuhr.

Auch das Wiegen erfolgt automatisch. 45 Kameras mit Infrarot für Nachtbeobachtungen wurden installiert. Um die Gelenke der Elefanten zu schonen, wurde echter Sand aus der Sahara importiert.

Der erste Star im Kölner Zoo war zweifelos das auf den burmesischen Namen "Marlar" (die Blüte) getaufte erste Jungtier der neuen Anlage. Die junge Dame wurde am 30.03.2006 geboren. Die Bilder zeigen Marlar zusammen mit ihrer 25-jährigen Mutter "Khaing Luin Htoo" am 11.04.2006.

Mittlerweile muss Marlar die Aufmerksamkeit der Besucher mit jüngeren Elefanten teilen. 2007 gab es mit "Ming Jung" und "Maha Kumari" gleich zweimal Nachwuchs. Am 27.07.2009 kam eine junge Dame mit dem Namen "Khin Yadanar Min" zur Welt, was übersetzt "siegreiches Juwel" bedeutet. Die Bilder zeigen sie am 31.07.2009 im Alter von 4 Tagen. Mutter der Kleinen ist "Aye Shan May", der Vater ist "Bindu".

"Rajendra - König der Götter" so die Bezeichnung des jüngsten Rüsselträgers. Der Sohn von Vater Sang Raja und Mutter Tong Toon wurde am 08.04.2011 geboren. Die Bilder zeigen Rajendra am 11.04.2011 - gut bewacht und abgeschirmt von ihren "Tanten".

Das mit einer Bodenheizung ausgestattete Innengehege wird überspannt von einem ca. 3000 m² großen begrünten Holzdach. Das Innengehege ist unterteilt in ein Bullen- und ein Kuhgehege und bietet Platz für 15 bis 20 Tiere.