Zoo Riga

Der Zoo Riga (offiziell Rigaer Nationaler Zoologischer Garten) ist der älteste Zoo des Baltikums und beherbergt auf einer Fläche von 20 Hektar rund 3.000 Tiere aus 400 Arten. Die Idee, in Riga einen Zoo zu errichten, wurde bereits Ende des 19. Jahrhunderts diskutiert, doch der Stadtrat lehnte sie als überflüssigen Luxus ab. 1907 wurde dann doch die Errichtung eines Zoos in den Bebauungsplan der Stadt aufgenommen. 1908 gründete sich der Verein „Rigas Zooloģiskais dārzs“ (Rigaer Zoologischer Garten), der 1911 einen Vertrag mit der Stadt Riga abschloss. Der Verein übernahm die Mittelbeschaffung und die organisatorischen Aufgaben und verpflichtete sich, den Zoo spätestens nach fünf Jahren für die Öffentlichkeit zu öffnen und die Ausstellung von mindestens 75 Tierarten zu gewährleisten. Die Stadt sicherte finanzielle Unterstützung zu. Am 14. Oktober 1912 wurde der Zoologische Garten mit Tieren aus 88 Arten eröffnet. Dank der Unterstützung der Öffentlichkeit wurden zahlreiche Gebäude errichtet. Viele Tiere wurden dem Garten von Unternehmern, Firmen, und Privatpersonen geschenkt.

Die rasante Entwicklung des Zoos wurde durch den Ersten Weltkrieg unterbrochen. Im März 1916 stellte der Stadtrat von Riga die finanzielle Unterstützung ein. Ein Teil der Tiere wurde verkauft. 1917 marschierte die Armee des Deutschen Reiches in Riga ein; die 37 wertvollsten Tiere wurden nach Deutschland verschleppt, die übrigen getötet. 1918 wurde der Zoo geschlossen. Nach dem Ersten Weltkrieg erklärte Lettland am 18. November 1918 die Unabhängigkeit, die 1920 nach dem Lettisch-Russischen Krieg vertraglich festgelegte wurde. 1921 übertrug der Stadtrat von Riga das Gelände des früheren Zoos mit allen Gebäuden an die Sozialfürsorge, die dort Sommerlager für Kinder einrichtete.