Aquarium Berlin

Den künstlerischen Schmuck des Gebäudes gestaltete Heinrich Harder (1858-1935), ein Maler und Spezialist für die Darstellung prähistorischer Tiere. Ziel war, an die ausgestorbenen Vorgänger der im Aquarium gezeigten Tiere zu erinnern. Geht man vom Zoo zum Aquarium, steht man vor der lebensgroßen Nachbildung des Iguanodon, ein Dinosaurier aus der Kreidezeit. Das Modell ist der natürlichen Größe nachgebildet, die Höhe beträgt etwa fünf Meter, der Schwanz ist ca. drei Meter lang. Der Saurier wurde möglichst detailgenau wiedergegeben, dazu zählt auch die Struktur der Haut. Vor der Skulptur wurde ein rötlicher Granitfindling mit eingearbeitetem rechteckigem Inschriftenspiegel platziert. Die Inschrift lautet: Nachbildung eines / Iguanodon / Etwa seit 90 Millionen Jahren / ausgestorbenes Riesen-Reptil / aus den Kreideschichten Belgiens / Natürliche Größe. Iguanodon wurde von den Künstlern Otto August Markert und Heinrich Harder mit wissenschaftlicher Beratung des Herpetologen Gustav Tornier hergestellt. An der Fassade des Aquariums befinden sich die drei großen Reliefs von Belodon, Meiolania und Polacanthus.

Das Gebäude hat drei Ebenen. Im unteren Stockwerk sind Süßwasser- und Meeresbewohner untergebracht, in der mittleren Etage Reptilien und Amphibien. Im obersten Geschoss, auch "Kurioses Dachgeschoss" genannt, leben leuchtende Skorpione, giftige Frösche, schwarze Witwen und verblüffende Tarnkünstler. Außerdem gibt es Pilzgärten der Blattschneideameisen und kuriose Paarungs- und Brutrituale anderer Insekten und Amphibien.

Das Salzwasser für die Meeresbewohner musste zunächst in Lastkähnen von der Nordsee über die Elbe zum Landwehrkanal transportiert werden. Von dort pumpte es die Berliner Feuerwehr durch eine Schlauchleitung in die Becken des Aquariums. Diese sehr teure Vorgehensweise wurde später ersetzt, in dem man Seewasser künstlich herstellt. Dazu werden verschiedene Seesalze in Süßwasser aufgelöst.