Allwetterzoo Münster

Hermann Johann Theodor Landois (1835-1905), in Münster geborener Zoologe, Naturwissenschaftler und Heimatdichter, gründete 1871 den Westfälischen Verein für Vogelschutz, Geflügel- und Singvögelzucht. 1873 veröffentlichte er ein Dokument mit dem Titel Aufruf, Statuten und Plan zur Errichtung eines westfälischen zoologischen Gartens zu Münster. Es war die Grundlage für den Zoo an der Himmelreichallee, der am 26. Juni 1875 eröffnet wurde. 

Das ursprüngliche Ansinnen, war „die in Europa einheimischen Säugetiere möglichst vollzählig“ zu zeigen. Sehr bald schon zeigte sich, dass dieses Ziel nicht den Wünschen des Publikums entsprach. Man wollte eher exotische Arten sehen.

Zügig wurden die ersten Gehege eingerichtet. 1876 wurde das Affenhaus eingeweiht, 1878 ein Bärenkäfig, später folgten ein Wolfsbau und ein Saupark. 1886 wurde das erste Aquarium eröffnet. Zum 25-jährigen Zoojubiläum im Jahr 1900 zog der erste Elefant ein. 1910 und 1911 folgten Königstiger, Schneeleoparden und Eisbären.

Nach dem ersten Weltkrieg kam es zu zahlreichen Veränderungen. Aus dem „Westfälische Verein für Vogelschutz, Geflügel- und Singvögelzucht“ wurde 1921 der Verein „Westfälischer Zoologischer Garten e. V.“, heute mit ca. 18.000 Mitgliedern einer der größten Vereine der Region und zugleich Förderer zahlreicher Maßnahmen. 1924 wurde ein Rinderhaus eröffnet und 1927 ein Kamelhaus. Seelöwen, Schimpansen und Flusspferde kamen nach Münster. 1936 wurde ein neues Raubtierhaus in Betrieb genommen. 

Im Zweiten Weltkrieg wurden zahlreiche Gebäude zerstört und viele Zootiere verloren ihr Leben. Die beiden letzten Elefanten mussten als Reparationsleistung nach Belgien abgegeben werden.

Im August 1946 wurde der Zoo wieder eröffnet. 1950 konnte wieder ein Elefant in das nur leicht beschädigte Elefantenhaus einziehen. In den Folgejahren kamen weitere Arten hinzu, darunter eine Galápagos-Riesenschildkröte, Zebras, Leoparden, Ameisenbären und Wisente.

Mitte der sechziger Jahre kam das Aus für den alten Zoo. Die Westdeutsche Landesbank suchte nach einem gut gelegenen Grundstück für einen geplanten Neubau. Weil den Stadtvätern sehr daran lag, das Unternehmen in Münster zu halten, bot man der Bank das Gelände des alten Zoos an. Im Austausch erhielt der Zoo-Verein ein fünfmal so großes Grundstück im Westen der Stadt, auf dem der Allwetterzoo entstand. Am 31. Dezember 1973 wurde der alte Zoo endgültig geschlossen.

Der neue Allwetterzoo wurde am 3. August 1974 für die Besucher geöffnet. Das Konzept sah vor, alle großen Tierhäuser mit wetterunabhängigen überdachten Wegen zu verbinden. Verschiedene Rundwege bieten wetterspezifische Alternativen: Der "Regenweg" führt trockenen Fußes durch die großen Tierhäuser, der "Sonnenweg" bezieht auch die Außengehege mit ein. Auf einer Fläche von 30 Hektar leben Tiere aus rund 300 Arten.

Im Zoo untergebracht ist das Westfälische Pferdemuseum, das sich auf etwa 1.000 m² Ausstellungsfläche der Natur- und Kulturgeschichte des Pferdes in Westfalen widmet.

Ein neues Highlight ist die bis zu 16 Meter hohe Meranti-Halle, u.a. mit Roten Varis, Schwarzen Brüllaffen, Flachlandtapiren, Große Ameisenbären und Riesenottern. Die Meranti-Halle wurde 2023 eröffnet und ist mit 21 Millionen Euro das teuerste Einzelprojekt in der Geschichte des Zoos. Ebenfalls 2023 wurde der Artenschutzcampus eröffnet, in dem besonders stark bedrohte Tierarten zu sehen sind.