Salar de Atacama

In den Solen der Salzebene wurde Lithium gefunden, daher hat sich Salar de Atacama auch zu einem bedeutenden Zentrum für die Lithiumgewinnung entwickelt. Der Salar beherbergt etwa 27 % der weltweiten Lithium-Reserven, zusätzlich Borax und Kaliumsalze. Durch den hohen Wasserverbrauch zur Gewinnung der Metalle und Salze ist der Wasserspiegel in der zentralen Lagune bereits gesunken, was für die dort nistenden Flamingos langfristig zu einem Problem führen wird. Zudem vertrocknen immer mehr Johannisbrotbäume, obwohl es robuste Wüstenpflanzen sind, deren Wurzeln tief graben können. Daher ist es nicht verwunderlich, dass die Gewinnung der Rohstoffe regelmäßig Gegenstand heftiger juristischer und politischer Auseinandersetzungen ist.

Die Aufnahmen entstanden in der Laguna Chaxa. Sie ist Teil des Nationalreservat Los Flamencos. Es gibt ein Besucherzentrum mit umfangreichen Informationen über den Salar und die einheimische Tierwelt. Seinen Namen verdankt das Reservat den großen Beständen an Andenflamingos, Chileflamingos und Jamesflamingos. In den Feuchtgebieten des Salars leben neben den Flamingos viele andere Vögel, z. B. Regenpfeiferartige (Charadriiformes) und sogar Reptilien, wie Liolaemus fabiani, eine im Salar de Atacama endemische Echse aus der Gruppe der Leguanartigen. Diese Art hat sich spezialisiert auf die heiße Wüste in einer Höhenlage zwischen 2.300 und 3.000 Metern. Sie ist lebendgebärend (vivipar) und ernährt sich von Insekten