Galerie der Chamaeleonidae
Die Bezeichnung Chamäleon geht zurück auf die griechischen Wörter χαμαί (khamaí) für "auf der Erde" und λέων (léōn) für Löwe", wörtlich übersetzt "Erdlöwe". Es sind rund zweihundert Arten beschrieben. Die Gattungen Brookesia und Palleon bilden die Unterfamilie Brookesiinae. Die übrigen Gattungen gehören zur Unterfamilie Chamaeleoninae. Chamäleons weisen einige interessante Merkmale auf: der gedrungene Rumpf, der hohe Rücken und der kompakte Schädel mit unabhängig voneinander bewegbaren Augen.
Die Augen sind so angeordnet, dass sich die Gesichtsfelder nur in einem kleinen Bereich zu einem Bild überlagern können. So entstehen meistens zwei einzelne Bilder. Allerdings ist bis heute unbekannt, wie die beiden Bilder im Gehirn verarbeitet werden.
Typisch für Chamäleons ist ihre Schleuderzunge. Sie kann die eineinhalbfache Länge des Chamäleons erreichen und ermöglicht ein zielgenaues Ergreifen der Beute, ohne zu nahe an diese heran zu müssen. Das Herausschleudern geschieht in einer Zehntelsekunde, wodurch die Beute kaum eine Chance hat zu entkommen.
Die Extremitäten haben einen ganz besonderen Aufbau. Insgesamt ist jeder Fuß mit fünf Zehen ausgestattet, wobei jeweils zwei und drei Zehen miteinander verwachsen sind und so eine Zange bilden, um sich an schmalen Ästen festzuhalten. An den Vorderfüßen sind die beiden äußeren Zehen und die drei inneren Zehen miteinander verwachsen. An den Hinterfüßen ist diese Anordnung genau umgekehrt. Die Echten Chamäleons haben zusätzlich einen Greifschwanz, der beim Klettern hilfreich ist.
Der Farbwechsel dient bei Chamäleons nicht in erster Linie der Tarnung. Die Farbe dient vorwiegend zur Kommunikation mit Artgenossen. Darüber hinaus hat die Umgebungstemperatur Einfluss auf die Farbintensität. Bei hohen Temperaturen färben sich die Tiere hell, um das einfallende Licht zu reflektieren. Bei niedrigen Temperaturen nehmen sie eine dunkle Farbe an, um die Energie des Lichts aufzunehmen. Am schnellsten wechseln die Farben in Gefahren- oder Kampfsituationen.
Die Familie Chamaeleonidae kennt rund 240 Arten in zwei Unterfamilien (siehe Systematik der Chamaeleonidae).
Calumma parsonii
[CUVIER, 1824]
- Deutsch: Parsons Chamäleon
- Français: Caméléon de Parson
- English: Parson's Chameleon
- Español: Camaleón de Parson
- Nederlands: Parsons kameleon
Chamaeleo calyptratus
[DUMÉRIL & DUMÉRIL, 1851]
- Deutsch: Jemen-Chamäleon
- Français: Caméléon casqué du Yémen
- English: Veiled Chameleon
- Español: Camaleón del Yemen
- Nederlands: Jemenkameleon
Chamaeleo chamaeleon
[LINNAEUS, 1758]
- Deutsch: Gewöhnliches Chamäleon oder Europäisches Chamäleon
- Français: Caméléon commun
- English: Common Chameleon
- Español: Camaleón común
- Nederlands: Gewone kameleon
Furcifer oustaleti
[MOCQUARD, 1894]
- Deutsch: Madagaskar-Riesenchamäleon
- Français: Caméléon d'Oustalet
- English: Oustalet's Chamelion
- Español: camaleón de Oustalet o camaleón gigante de Madagascar
- Nederlands: Reuzenkameleon
Furcifer pardalis
[CUVIER, 1829]
- Deutsch: Pantherchamäleon
- Français: Caméléon panthère
- English: Panther Chameleon
- Español: Camaleón pantera
- Nederlands: Panterkameleon
Rieppeleon kerstenii
[PETERS, 1868]
- Deutsch: Somali-Zwergchamäleon
- English: Pygmy Grass Chameleon
- Español: Camaleón pigmeo de Kenia
Trioceros cristatus
[STUTCHBURY, 1837]
- Deutsch: Kammchamäleon
- English: Sail Backed Chameleon
- Nederlands: Kamkameleon
Trioceros melleri
[GRAY, 1865]
- Deutsch: Elefantenohrchamäleon oder Mellers Riesenchamäleon
- English: Meller's Chameleon
- Español: Camaleón de Meller
- Nederlands: Mellers kameleon
Gefährdungsstatus gemäß IUCN:
EX - Extinct (ausgestorben) / EW - Extinct in the Wild (in der Natur ausgestorben) /
CR - Critically Endangered (vom Aussterben bedroht) / EN - Endangered (stark gefährdet) /
VU - Vulnerable (gefährdet) / NT - Near Threatened (potenziell gefährdet) / LC - Least Concern (nicht gefährdet)
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